马月艳及时清理蓄水池中的落叶等杂物。 刘春欣 摄

在大山深处的洋县桑溪镇湘子村三组，有一位被村民交口称赞的“守水人”，她叫马月艳，是一位普通却不平凡的农家妇女。

在村里，年长的村民都称她“好妹子”，独居老人总叫她“亲闺女”。她婚后10余年如一日操持家务、孝敬公婆、照顾孩子、热心助邻，尤其是她用心守护村民饮用水蓄水池的事迹，早已感动邻里，成为大山里的一段佳话。

38岁的马月艳是土生土长的湘子村人，10多年前嫁到同村三组。丈夫常年外出打工，家里老小的照料责任落在了她的肩上。为了让丈夫在外安心务工，她默默做起丈夫背后的坚强靠山，洗衣做饭、耙田栽秧、播种收割、家畜饲养，毫无怨言。

湘子村三组地处群山环抱之中，吃水曾是困扰村民的最大难题。2002年，在县镇两级政府大力支持下，村里决定在山上修建蓄水池，用导管将山泉水引流到山下供村民饮用。

修建蓄水池的艰辛，村民至今难忘。全组村民积极投工投劳，当时年仅15岁的马月艳，也和村民一起肩挑背扛水泥、沙子，徒步行走两个半小时的山路，为修建蓄水池运送材料。那段日子，马月艳一个小姑娘，她走的每一步都异常艰难。现在回忆起来，她总是淡淡一笑：“有一回，脚下一滑，水泥洒了一半，我就蹲在地上把水泥一点一点捧起来。”

这样的劳作，大家硬是坚持了两个多月，蓄水池终于建成了。村里的老人高连英至今还清楚地记得，当清冽的山泉水流进家家户户，她拧开水龙头的那一刻，激动得热泪盈眶：“这水比蜜还甜！”

蓄水池修好后，需要定期维护。开始时，村民一户一户地轮流负责。在这期间，受部分村民外出务工或个别家庭留守的老人年迈无力等因素影响，蓄水池及管道经常维护不到位，导致有时会因管道堵塞等原因停水。

“交给我吧！”2012年，常年在家的马月艳主动承担起蓄水池和管道维护的责任，这一干就是13年。13年里，无论是烈日炎炎的盛夏，还是寒风刺骨的严冬，马月艳始终用双脚丈量山路，全心全意守护着清泉，坚守着这份关乎全村人饮水的重任。

当清晨第一缕阳光洒向湘子村三组，马月艳如往常一样，背着竹篓、带上干粮，走在崎岖的山路上，竹篓里装的是清理蓄水池用的工具，她的脚步沉稳而坚定。“这个蓄水池就是我们三组村民的生命源泉，我还年轻，走得动也干得动，就应该承担起这份责任。”马月艳说。